Van herstel naar helpen: Erwin vindt nieuwe betekenis via Present

Op de vraag wat de kracht is van Present antwoordt Erwin Wisselink heel resoluut: “Hulp geven zonder te oordelen.” Zo’n drie jaar zet hij zich via deze stichting in als vrijwilliger. Enkele keren per maand is hij er wel druk mee. Present koppelt vrijwilligers aan hulpvragen, die gesteld worden via gemeenten en maatschappelijke organisaties. Veel voorkomende activiteiten zijn klussen in huis en tuin bij mensen die dat door omstandigheden zelf niet voor elkaar krijgen.

“Ik heb in 2016 een hartstilstand gehad, achter in de tuin. De reanimatie heeft iets langer geduurd dan goed voor me was. Ik heb er hersenletsel aan overgehouden,” vertelt de nu 54-jarige inwoner van Varssel. Het herstelproces was zwaar: “Heel veel van wat ik wilde lukte niet meer. Ik heb altijd graag en veel gewerkt. Als dat niet meer kan dan is dat best pittig. Dan krijg je boosheid en verdriet.”

Werken kon hij niet meer. “Je bent veel contacten kwijt. Je hebt ook geen doel meer. Je ziet mensen naar hun werk gaan en jij kunt daar niet meer aan deelnemen. Dat is heftiger dan je denkt.”

Om zijn dagen weer een goede invulling te geven, probeerde hij verschillende activiteiten: van het bouwen van een brug van lucifershoutjes tot aan vrijwilligerswerk. Uiteindelijk kwam hij drie jaar geleden, mede op aandringen van zijn vriendin, in contact met de projectcoördinator van Present in Bronckhorst. Hij ervaarde dat heel erg werd uitgegaan van de mogelijkheden van de vrijwilliger. Een uur of twee achter elkaar kan hij actief zijn. Dat is eigenlijk te weinig voor gewone projecten, maar het past prima bij kleinere klusjes en bij het ondersteunen van projecten, waar hij bijvoorbeeld groen afvoert of spullen wegbrengt.

Voor hem is het een goede manier om mee te blijven doen. “Je maakt iets mee van de maatschappij. Je komt bij mensen uit andere culturen, bij mensen in andere situaties, bij mensen die het ook niet makkelijk hebben.”

Hij is ervan overtuigd dat hulp vrágen veel moeilijker is dan hulp géven. Vaak speelt schaamte een rol. Dat zag hij bij een zieke man in Hengelo, bij wie de tuin helemaal was dichtgegroeid. Nadat de buren geklaagd hadden, heeft de gemeente Present om hulp gevraagd. Vier vrijwilligers hebben toen in een ochtend de tuin opgeschoond. Erwin is dan blij dat hij mág helpen, op basis van gelijkwaardigheid tussen hulpvrager en vrijwilliger.

Erwin geeft nog een voorbeeld: “Laatst was ik met nog een vrijwilliger bij een Afghaans gezin en daar heb ik gordijnrails opgehangen. Toen we binnenkwamen stond de tafel helemaal vol met eten. Dan denk je: dat hoeft toch helemaal niet, maar dat is een andere cultuur. We hebben een hele gezellige ochtend gehad en het was fijn dat we konden helpen.”

Een andere leuke ontmoeting had hij bij De Wondere Wereld in Vorden, een woon- en werkgemeenschap voor jongvolwassenen met een verstandelijke beperking. Met een andere flexvrijwilliger en met hulp van twee bewoners bracht hij spullen naar de Kringloop. Ook werd het nodige in de tuin opgeruimd. Na afloop werd gezamenlijk koffie gedronken.

Dat hulpvragen binnenkomen via zorginstanties vindt hij een belangrijk pluspunt van de werkwijze van Present. Dat betekent dat al gekeken is of de inzet van vrijwilligers goed terechtkomt.

Erwin vindt het prettig dat je altijd met minstens twee personen een klus doet: “Je komt in bijzondere situaties, je ziet veel dingen. En je verkijkt je ook wel eens op een situatie. Met zijn tweeën kun je altijd even overleggen.”

De groep van flexvrijwilligers in de gemeente Bronckhorst mag van Erwin wel wat groter worden. Waarom zouden anderen dit werk ook moeten doen? Hij legt uit: “Het geeft je voldoening. En je komt uit je eigen bubbel. Je ziet hoe het bij andere mensen gaat en het is leuk om met andere flexvrijwilligers iets aan te pakken.”

Ook Presents projectcoördinator Margreet de Groen ziet mogelijkheden voor groei: “Ik krijg heel veel tuinaanvragen, dus ik zoek vooral flexvrijwilligers die het leuk vinden om tuinen te doen. En ook mensen die het leuk vinden om groepen te begeleiden bij deze tuinklussen.”

Meer informatie over de activiteiten van Present is te vinden op www.presentbronckhorst.nl.