Na tien jaar krijgt Present Achterhoek nieuwe directeur

Voor Nelly de Vries komt op oudejaarsdag een eind aan ruim tien jaar pionieren met Present in de Achterhoek. Dan draagt ze het directeurschap van de organisatie over aan haar opvolgster Jasmijn Wagenaar. “Ik denk dat we in de loop van die tien jaar goed geworteld zijn en ook erg gewaardeerd worden. De organisatie is nu ook stabiel genoeg om te gedijen,” zo licht ze haar vertrek toe.

Dat de organisatie volwassen is geworden, is een belangrijke reden om nu het roer uit handen te geven. Nelly heeft daar met haar team de afgelopen tijd heel actief aan gewerkt. Jasmijn bleek heel goed in het vastleggen van processen en afspraken en teamleden namen ook al taken van haar over.

Bij het besluit om te stoppen speelt een rol dat ze onlangs 67 jaar is geworden en zich er door de ziekte en revalidatie van haar man van bewust werd dat ze meer tijd privé wil besteden. Ze beschrijft de nieuwe levensfase als “een speelkwartier dat lonkt”.

Present heeft in tien jaar tijd een plek verworven als de organisatie die vrijwilligers, met hun eigen competenties en voorkeuren, koppelt aan hulpvragen vanuit zorginstellingen, woningbouwverenigingen en andere zorgprofessionals. Hulp wordt geboden aan kwetsbare mensen, die door omstandigheden de zaken even niet meer op een rij kunnen krijgen.

Nelly nam het initiatief tot Present Doetinchem. In januari 2014 werd een stichting opgericht, Josefien Nahuis werd als coördinator aangenomen en er werden bestuursleden gezocht. In september 2014 is met het college van burgemeester en wethouders het allereerste project uitgevoerd.

Gevraagd naar haar persoonlijke drijfveren om met Present te beginnen, zegt ze: “Ik vind het belangrijk om vanuit mijn eigen overtuiging iets te betekenen voor een ander. Kwetsbare mensen mogen we niet aan hun lot overlaten, die moeten we de helpende hand reiken. Ten diepste komt dat voort uit het voorbeeld, dat ik in Jezus zie. Hij zocht ook continu de verschoppelingen en mensen die erbuiten lagen op. Maar of je dat doet vanuit een christelijke overtuiging, of vanuit welke andere levensbeschouwing dan ook, maakt niet uit. Die beweging van ‘omzien naar elkaar’, die hebben we nodig en daar kan iedereen aan bijdragen. De kwaliteit van de samenleving hangt af van de vraag hoe je omgaat met mensen die kwetsbaar zijn. We proberen een stukje zachtheid terug te brengen in de maatschappij”.

In de afgelopen tien jaar zag ze het werkgebied en de organisatie groeien. Na Doetinchem kwam er al snel een stichting Present Winterswijk. Bronckhorst volgde en dat was het moment om ook een overkoepelend Present Achterhoek op te richten. Later volgden Aalten-Dinxperlo en Montferland, dit jaar is gestart in Oost Gelre, en ook in de overige gemeentes is er belangstelling.

De organisatie groeide tot 12 medewerkers. Er zijn 80 tot 90 vaste vrijwilligers, die jaarlijks aangevuld worden met duizenden incidentele vrijwilligers. Die melden zich individueel, als vriendengroep en vaak ook als bedrijfsteam aan. In de Achterhoek werden afgelopen jaar 335 projecten uitgevoerd en dat aantal groeit. Het dienstenpakket werd ook verbreed. In Doetinchem is er nu een grote tak met activiteiten met statushouders.

Jasmijn Wagenaar solliciteerde vier jaar geleden naar de functie van projectcoördinator statushouders en begon in die functie op de dag dat ze veertig werd. Zij voelt veel verwantschap met de doelgroep omdat ze zelf ook haar geboorteland heeft moeten verlaten. De nieuwe directeur vindt het belangrijk om te blijven ontwikkelen: “Ik hoop dat de statushouderprojecten worden voortgezet en uitgebreid. Maar ik verwacht ook andere projecten. We zijn als team druk aan de slag om dat op te pakken. Om vernieuwend te zijn, maar ook om te voorzien in aanbod en vraag.”

Nelly de Vries draagt per 1 januari haar directietaken en de dagelijkse leiding helemaal over, maar ze blijft op de achtergrond nog wel betrokken bij Present. Ze zal waar nodig haar opvolgster en het bestuur adviseren en blijft zich bezighouden met fondsenwerving. Daarnaast blijft ze aanspreekpunt voor bedrijvenpartners. Daar ziet ze nog een enorm potentieel voor het uitdragen van de omzien-naar-elkaar filosofie.