Present Xperience in september 2024

Van 20 september tot en met 27 september hebben 12 jongeren uit Oekraïne in Leeuwarden kennis gemaakt met Nederland en vrijwilligerswerk door middel van de Present Xperience. De Present Xperience is een kans voor jongeren om in groepen kennis te maken met de maatschappij, verbinding te maken met elkaar, zich te laten inspireren, zich verder te ontwikkelen én te ontdekken hoe waardevol je kan zijn.

Deze mooie editie is in samenwerking met Livingstone en Youth for Christ UA. Er zijn al eerder reizen georganiseerd met andere Present-stichtingen in het land. Mooi werk hoor! Zo ook bij Present Noordwest Friesland in de week daarvoor. Je kunt dat reisverslag lezen op hun eigen website. Ons reisverslag is ook met foto’s op onze sociale media te lezen.

Vrijdag en zaterdag
Na een lange reis vanuit Oekraïne kwamen de jongeren op vrijdag in de avond vermoeid, maar vol nieuwsgierigheid aan in Leeuwarden. Het eten stond klaar in Stadskerk de Wijngaard. Na het smullen hebben zij kennisgemaakt met de gastgezinnen waar zij dit eerste weekend verbleven. Een reactie van één van de gastgezinnen: “Jullie hadden ons verteld dat ze na deze reis erg moe zouden zijn. Ondanks dat waren onze gasten erg sociaal en was het ook erg gezellig. Ze hebben zelfs nog gezongen!”
Op de zaterdagochtend was er een programma van Livingstone, een van de samenwerkingspartners voor deze Xperience.
Op deze dag was een van de jongeren jarig: tijdens de lunch in de Wijngaard, mét slingers, is er voor haar in het Nederlands gezongen. Ook kreeg zij een cadeautje van haar gastgezin. Wat een gastvrijheid!
De presentatie van en over Stichting Present volgde in de middag. Dit was een kennismaking met vrijwilligerswerk in Nederland. Later in deze Xperience komen de jongeren bij mensen in gemeente Leeuwarden thuis om zelf ook vrijwilligerswerk te doen.
Op zaterdag was er natuurlijk ook ruimte voor ontspanning: er is een mooie boottocht gemaakt door de grachten van Leeuwarden, dit zorgde voor veel plezier! Deze avond is afgesloten met een heerlijke pizza in het centrum van Leeuwarden. Een mooi begin van deze Xperience.

Zondag
Op de zondag gingen de jongeren op pad met hun gastgezinnen. Een paar van hen gingen in het heerlijke zonnetje naar Harlingen toe. Eén van de jongeren: “Ik ben hier nog maar twee dagen, maar het voelt alsof ik al 14 dagen op vakantie ben!” Een groter compliment voor de gastgezinnen is er natuurlijk niet. Door hun gastvrijheid en inzet is de Xperience écht een gedenkwaardige ervaring geworden.

Maandag
De maandag was voor deze Xperience de eerste projectdag. En wat hadden ze er zin in! De jongeren zijn door deze projecten bij mensen thuis geweest om praktische klussen uit te voeren, zoals sauzen, behang verwijderen en tuinieren.
Bij dit laatste project was er ook een sociaal onderdeel: er werden pannenkoeken gebakken én gegeten. Communicatie met deze jongeren uit Oekraïne was vanwege de taalbarrière niet altijd even makkelijk. Een paar Engelse woorden werden wel opgevangen. Eén van de ouderen die met haar hondje bij het pannenkoeken eten was, sprak wel Engels en was erg belangstellend naar de jongeren. Een mooie verbinding! Dit heeft goede gesprekken opgeleverd.
In de middag konden ze terecht in de bungalow waar ze de rest van de week zouden overnachten. De jacuzzi hier was (meteen) erg populair. Ook van de kano is goed gebruik gemaakt. Heerlijke ontspanning na een dag vol hard werk. Toppers!

Dinsdag
Ontspanning! Na alle inspanningen en prikkels van de vorige dag was het deze dag tijd om te relaxen en meer van Leeuwarden te zien.
In de ochtend bezochten de jongeren het Natuurmuseum in Leeuwarden. Eén van onze eigen Jong Present’ers is hier met ze naar toe gegaan: een kennismaking met de eigen generatie. Gesprekken gingen hier ook via handen, voeten, een paar Engelse woordjes, beeld of vertaling-apps. Een goed leermoment voor deze toekomstige sociaal werker. En leuk was het zeker!
Na een picknick in het park werd de scheve toren bij de Oldehove beklommen. Even de hoogtevrees overwinnen: dán krijg je het beste zicht van Leeuwarden.
In de avond hadden de jongeren hun eigen programma. Zij konden zich alvast voorbereiden op de tweede dag vol met Present-projecten.

Woensdag
De tweede projectdag: deze dag deden de jongeren weer praktisch werk. Zo werd er behang verwijderd, gesausd, opgeruimd, spul naar de stort gebracht en nog wat meer gesausd. Jong Present was hier ook bij betrokken. Eén van hen zei hierover: “Ik vind het heel bijzonder dat mensen uit Oekraïne, terwijl ze op dit moment zelf heel goed hulp kunnen gebruiken, zich hier willen inzetten om hulp te bieden. Ze waren erg betrokken met de moeder tijdens dit project en hadden ook veel aandacht voor de kinderen. Ze zijn erg positief ingesteld en werken hard. Ze begonnen en eindigden de dag met een lach. Ze halen veel voldoening uit het iets kunnen betekenen voor een ander. Hun positiviteit was erg mooi.”

Donderdag
Op donderdag was er in de ochtend een sociaal project bij Parkhoven. Hier werden met de ouderen kaarten gemaakt. Na een verlegen begin kwamen ze uiteindelijk wel los. Deze ochtend was voor de jongeren erg bijzonder. Van het kennismaken met Nederlanders in verschillende situaties zijn ze erg onder de indruk. Een paar van hen waren in tranen omdat het contrast met thuis zo groot was: ouderen in Oekraïne wonen vaak alleen of worden verwaarloosd. Zij komen bijvoorbeeld wel in een kerk maar kunnen vaak ook niet geholpen worden. Dat het hier in Nederland zo goed geregeld is en iedereen zo lief voor elkaar is, was voor hen een verrassing.
Vanuit de groep kwamen er een aantal vragen over bijvoorbeeld boerderijen. Sommige hebben thuis bijvoorbeeld zelf een koe. Hoe werkt dat hier in Nederland? Daarom bezochten zij in de middag een boerderij. Daar vertelde de boerin enthousiast en kregen ze ook een rondleiding. Net als in de ochtend was in de middag het contrast met eigen land heel duidelijk.
De middag werd op deze voorlaatste dag afgesloten met een quiz en veel (Nederlandse) zoetigheden, georganiseerd door onze Jong Present’ers. De jongeren vonden dit ook erg leuk om te doen! ‘s Avonds werd er in de bungalow nog een DISC-training gegeven. Daar kwamen de jongeren erachter welke kwaliteiten zij hebben en hoe zij zich binnen een samenwerking het beste kunnen inzetten. Deze training wordt vaker binnen Present gegeven.

Vrijdag
De laatste dag van deze Present Xperience bracht een bezoek aan stichting de Friese Rijders. Hier kregen de jongeren de kans om te zien welke inzet er vanuit Nederland is voor Oekraïne en Oekraïense vluchtelingen in binnen en buitenland. Samen met de Friese Rijders hebben ze dozen ingepakt. Een fijne boodschap om mee te nemen naar huis: we denken aan jullie en zetten ons voor jullie in.
Op deze dag wilden de jongeren hun dankbaarheid tonen voor de organisatie van deze week: zij kookten een diner met eten uit eigen land voor alle betrokkenen, inclusief de gastgezinnen. Erg lekker! Op deze avond kregen de jongeren ook nog een oorkonde voor al hun harde werk en inzet van deze week. Een paar quotes van de jongeren na deze Present Xperience: “Ik vond het het leukst om oude mensen te helpen.” “Het samenwerken met anderen maakte het meeste indruk op mij.” “Er waren altijd aardige en vrolijke mensen die hielpen.” “De nieuwe ervaring van vrijwilligerswerk was het meest gedenkwaardig.” “Het leukste vond ik dat ik deel uitmaakte van Present-projecten, mensen in nood hielp en hun blije gezichten zag.” Deze week aan indrukken, prikkels en vele andere ervaringen nemen ze weer mee naar huis. De Present Xperience is geslaagd!
Onze projectcoördinator over deze week: “Het was een emotioneel afscheid na een week vol mooie en nieuwe ervaringen die de jongeren hebben opgedaan. Ondanks de situatie van oorlog waar de jongeren uitkomen, waren ze erg behulpzaam in de projecten die ze gedaan hebben. Ze hebben zich enthousiast en positief als ze waren, meer dan 100% ingezet voor de ander. Daar kan ik als Nederlander nog wat van leren. Ze hebben intens genoten van alle ontspannende activiteiten tussendoor en van hun onderkomen in gastgezinnen en in de bungalow. Kortom een onvergetelijke ervaring die ze meenemen hun leven lang.”
Van de jongeren kregen we een vlag van het eigen land waarop elke jongere een mooie tekst of ervaring of wens had geschreven. Die gaan wij goed bewaren!