‘Gezellig, ik word er ontzettend blij van’

…dit zijn de woorden van Milou over Homies.

‘Het hoeft helemaal niet groot te zijn en Present zorgt er bovendien voor dat het bij je past. Met een dag oppassen in de week, zoals bij ons, kan je al veel voor een ander betekenen.’ Dat zegt ‘Homies-vrijwilliger’ Milou die elke week op Elodie van 2 past. ‘Niet alleen het kleine meisje geniet met volle teugen, ook de ouders. ‘Mijn kinderen staan te springen als Elodie weer bij ons is.’

Milou is altijd al maatschappelijk betrokken. ‘Zo ben ik opgevoed, de handen uit de mouwen steken, naar elkaar omkijken en iets betekenen voor een ander.’ Ze werkt in de hulpverlening, met een vaste 24 uursdienst doordeweeks en onregelmatige diensten in het weekend. Vorig jaar, toen haar kinderen, Jurre van 10 en tweeling Fien en Fleur van 7, op school zaten, vond ze het wel heel stil in huis. ‘Ik had tijd en energie over om wat extra’s te doen.’

Laagdrempelig

Omdat Milou in de hulpverlening werkt, dacht ze eerst aan pleegzorg. ‘Maar uiteindelijk voelde dat als een iets te grote stap. Je krijgt namelijk te maken met de problematiek van de ouders en wordt echt de hulpverlening in getrokken.’ Toch bleef het kriebelen en tijdens een infoavond in juni 2023 leerde Milou Present kennen. Ze had meteen interesse in Homies. ‘In een persoonlijk gesprek kon ik mijn wensen aangeven. Present zoekt namelijk geen vrijwilliger bij een gezin, maar andersom. Ik wilde vooral iets in eigen huis doen, zo laagdrempelig mogelijk. Mijn voorkeur was één dag per week oppassen op een jong kind en zo de ouders lucht geven. Overigens was dit natuurlijk wel een gezamenlijke keuze met Koen, mijn man. Vervolgens ging Present op zoek in haar netwerk van organisaties.’

Bij hulpverlening in beeld

Milou wil graag echt iets betekenen en meer dan een gastouder zijn. ‘Bij de aanmeldingen via Present is hulpverlening in beeld. Ouders hebben om verschillende redenen hulp nodig, maar missen een sociaal netwerk om op terug te vallen. Zelf hoef je niets met die hulpverlening, dat blijft bij de professionals.’ Als Homies-gezin kan je doen waar je zelf blij van wordt en wat bij je gezinssituatie past. ‘Voor mij is dat oppassen op een zo jong mogelijk kindje, zodat we echt een band met elkaar kunnen opbouwen. Maar Homies is er ook voor wie eens in de twee weken een moment vrij heeft om iets voor een ander te betekenen of één keer per maand. Want er zijn ook veel gezinnen die juist dáár behoefte aan hebben.’

Wat vraagt het van ons?

Milou en haar gezin wisten niet precies wat hun te wachten zou staan. ‘De bedoeling was dat het kindje gezellig zou meedraaien bij alle dagelijkse dingen, maar dat het niet ons eigen gezinsleven zou belemmeren. Als dit maar goed gaat, dachten we, en wat vraagt het van ons? Gelukkig zijn we zelf heel flexibel en onze kinderen vonden het meteen prachtig om met kleine Elodie te spelen.’

Vrolijk van het contact

Volgens plan kwam Elodie eerst, vanaf september, op de dinsdag bij Milou. ‘We zijn rustig gestart, zodat Elodies ouders met een vertrouwd gevoel hun kind konden laten wennen. Elodie voegde zich meteen makkelijk in ons gezin en ze wordt duidelijk vrolijk van het contact met ons.’ Milou bedenkt geen uitgebreid programma voor Elodie. ‘s Ochtends hebben we tijd met z’n tweetjes, in de middag doet ze een dutje en om 14.00 uur halen we samen mijn eigen kinderen van school. Ondertussen doe ik mijn eigen ding en kan ik, terwijl zij speelt, bijvoorbeeld de was opvouwen. Ik geef haar aandacht, zing liedjes. Ook doen we samen boodschappen, brengen glas naar de glasbak en ik neem haar mee als ik met een vriendin afspreek. Gewoon net als bij mijn eigen kinderen.’ Doordat het zo goed gaat, is Elodie inmiddels ook op vrijdagmiddag te gast en gaat ze met Milou en haar dochters mee naar turnen. Daarnaast gaat Elodie twee dagen per week naar de kinderopvang.

Reuring

Het omgaan met Elodie heeft het gezin veel gebracht. ‘Onze zoon was altijd ergens aan het spelen, maar ging ineens met Elodie mee naar de speeltuin. De meisjes vinden het ook nog steeds fantastisch. Ze knuffelen veel en krijgen geen genoeg van het spelen. Eéntje schreef op school dat ze het de leukste dagen van de week vindt wanneer Elodie er is.’ Ook Milou geniet van het meisje. ‘De dagen dat ik niet werkte, had ik wat reuring nodig. Elodie zorgt daarvoor! Het is gezellig en ik word er ontzettend blij van, een ideale combinatie. En Koen drinkt soms koffie met de vader. Ze praten als vaders onder elkaar en dat is op zich al een mooie vorm van netwerken.’

Meer tijd voor zichzelf

Elodies ouders zijn intens dankbaar. ‘In het begin was het natuurlijk spannend, we kenden Milou en haar gezin niet. Maar het klikte vanaf het eerste moment. We zien dat Elodie geniet en daar genieten we enorm van.’ Moeder Kim heeft nu meer tijd voor zichzelf. ‘Ik kan mezelf thuis opladen, klussen doen, nieuwe dingen oppakken. Daardoor voel ik mij steeds beter en zelfverzekerder.’ Ook de vader is blij met het contact dat voor hem voelt als familie. Het voelt zo goed dat Elodie inmiddels ook al een aantal nachtjes is blijven logeren.

Enthousiast maken

Milou probeert ook anderen enthousiast te maken voor Homies. ‘Ik praat er veel over met vrienden en vriendinnen. Er zijn zoveel mensen die een beetje extra aandacht kunnen gebruiken.’

geschreven door Jeroen v.d. Bijl – Axe Media